Achtergrond Ezra & Nehemia

Eén Bijbelboek

De Bijbelboeken Ezra en Nehemia horen bij elkaar en vormen in de Hebreeuwse Bijbel één boek. 1 en 2 Kronieken en Ezra en Nehemia beschrijven de geschiedenis van Israël. De boeken Ezra en Nehemia zijn samengesteld door dezelfde persoon en sommige geleerden denken dat deze ook 1 en 2 Kronieken schreef. Dit kan Ezra geweest zijn. 2 Kronieken eindigt met dezelfde passage als waar Ezra mee begint: met het edict van koning Kores dat de Joden terug mochten naar hun land.

Ezra en Nehemia zijn geschreven kort na het tweede bezoek van Nehemia aan Jeruzalem, rond 420 voor Christus. Ze vertellen het verhaal van de terugkeer na de ballingschap, de wederopbouw van Jeruzalem en de tempel.

Zo zegt Kores, de koning van Perzië: Alle koninkrijken van de aarde heeft de HEERE, de God van de hemel, aan mij gegeven, en Hij is het Die mij heeft opgedragen om een huis voor Hem te bouwen in Jeruzalem, dat in Juda ligt. Wie er onder u ook maar tot al Zijn volk behoort – de HEERE, zijn God, zij met hem en laat hij optrekken.
2 Kronieken 36:23 HSV

In het eerste jaar nu van Kores, de koning van Perzië, wekte de HEERE de geest van Kores op, de koning van Perzië, opdat het woord van de HEERE, dat Hij bij monde van Jeremia gesproken had, vervuld zou worden om door zijn hele koninkrijk een boodschap te laten gaan, ook in geschrifte:
Zo zegt Kores, de koning van Perzië: Alle koninkrijken van de aarde heeft de HEERE, de God van de hemel, aan mij gegeven, en Hij is het Die mij heeft opgedragen om een huis voor Hem te bouwen in Jeruzalem, dat in Juda ligt.
Wie er onder u ook maar tot al Zijn volk behoort – zijn God zij met hem – laat hij optrekken naar Jeruzalem, dat in Juda ligt, en laat hij het huis van de HEERE, de God van Israël, bouwen; Hij is de God Die in Jeruzalem woont.
Ezra 1:1-3 HSV

Geschiedenis van Israël

De tien stammen in het Noorden (Israël) werden veroverd door de Assyriërs en in 721 voor Christus weggevoerd naar Assyrië.

De twee stammen in het Zuiden (Juda) werden in drie fasen weggevoerd/gedeporteerd naar Babel.

3 fasen	wanneer	deportatie	wie
1	605 v. Christus	1e deportatie	leiders van het volk (koninklijke hofhouding) waaronder Daniël
2	597 v. Christus	2e deportatie	de gegoede klasse van het volk (vakmensen) waaronder Ezechiël
3	586 v. Christus	3e deportatie	de rest van het volk

De wegvoering in ballingschap naar Babel

In 539 voor Christus werden de Babyloniërs verslagen door Kores de koning van Perzië. Vanaf toen was het Medo-Perzische Rijk de wereldmacht en heerste ook over de Joden. Wel mochten ze hun godsdienst beoefenen, terug naar Jeruzalem en daar de tempel herbouwen. Ze gingen niet allemaal tegelijk terug, maar in drie fasen.

3 fasen	wanneer	terugkeer of gebeurtenis	onder leiding van	Bijbelboek	Perzische koning
1	538 v. Christus	1e terugkeer, 50.000 mensen	Zerubbabel, leider van de Joden Jozua, priester	Ezra 1-6	Cyrus/Kores
	516 v. Christus	voltooiing van de herbouw van de tempel		Haggaï en Zacharia	Darius
		inwijding van de tweede tempel		Ezra 6	Darius
	483-473 v. Christus	het verhaal van Esther		Esther	Xerxes/Ahasveros
2	458 v. Christus	2e terugkeer, 1800 mensen	Ezra, priester	Ezra 7-10	Artaxerxes
3	445 v. Christus	3e terugkeer	Nehemia	Nehemia	Artaxerxes

De terugkeer uit ballingschap vanuit Babel

Terug uit ballingschap│Encyclopedie van de Bijbel en het christendom

Thema’s van Ezra en Nehemia

Terugkeer en herstel

De belangrijkste thema’s in Ezra en Nehemia zijn: terugkeer en herstel. De joden keren terug naar het land Israël. Er is herstel van Jeruzalem en haar muren. De joden keren terug naar God, door middel van het herstel van de tempel en de eredienst.

De overleving van de ‘rest’

Bijna 50.000 joden keerden terug uit de ballingschap. Een handjevol vergeleken met het grote volk dat ze waren. Maar het feit dat er een ‘rest’ het overleefde was het bewijs van Gods liefde en trouw.

Gemengde huwelijken

Ezra en Nehemia worden geconfronteerd met de gemengde huwelijken van de Joden met mensen uit andere volken. Joodse mannen hadden huwelijken gesloten met vrouwen die andere goden dienden. Daardoor was het dienen van de God van Israël vermengd met het dienen van afgoden. Het probleem van deze gemengde huwelijken had niets te maken met racisme, maar met godsdienst. De kinderen uit deze huwelijken spreken geen Hebreeuws meer en kenden de wetten niet meer.

In diezelfde tijd ook kwam ik erachter dat er Joden met vrouwen uit Asdod, Ammon en Moab waren getrouwd,
en kinderen hadden van wie de helft Asdoditisch of de taal van een ander volk sprak, maar geen Judees.
Nehemia 13:23-24 NBV21

Over Ezra & Nehemia

Ezra

De naam Ezra betekent letterlijk ‘hulp‘.

Later, tijdens de regering van Artaxerxes, de koning van Perzië, vertrok een zekere Ezra uit Babylonië. Hij was de zoon van Seraja, de zoon van Azarja, de zoon van Chilkia, de zoon van Sallum, de zoon van Sadok, de zoon van Achitub, de zoon van Amarja, de zoon van Azarja, de zoon van Merajot, de zoon van Zerachja, de zoon van Uzzi, de zoon van Bukki, de zoon van Abisua, de zoon van Pinechas, de zoon van Eleazar, de zoon van Aäron, de eerste priester. Deze Ezra was een schrijver, goed onderlegd in de wet van Mozes, de wet die de HEER, de God van Israël, heeft gegeven, en hij werd door de HEER, zijn God, beschermd, waardoor de koning hem alles toestond wat hij verlangde.
Ezra 7:1-6 NBV21

Ezra is priester en schriftgeleerde en stamt af van Aäron, de broer van Mozes. Hij kende en bestudeerde de wet van Mozes.

Nehemia

De naam Nehemia betekent ‘troost‘.

Ach mijn Heer, luister toch aandachtig naar het gebed van uw dienaar en naar dat van al uw dienaren die uw naam willen eerbiedigen. Laat me vandaag toch slagen en laat de koning mij welgezind zijn.’ In die tijd was ik schenker aan het hof van de koning.
Nehemia 1:11 NBV21

Nehemia was tijdens de ballingschap schenker aan het hof van de koning. Dit was in die tijd een van de hoogste functies aan het hof. De schenker was er o.a. verantwoordelijk voor dat de koning niet vergiftigd zou worden.

David Pawson schrijft dat waar Ezra de man van de Bijbel is, is Nehemia de man van het gebed. Voordat Nehemia iets gaat doen, gaat hij in gebed. Ook eindigt het boek Nehemia met een gebed.